Le 30 avril 2025, l’effort déployé par le président Donald Trump pour redresser l’économie américaine et réduire les déficits commerciaux s’est avéré insatisfaisant. Face à un déficit commercial américain en constante augmentation (920 milliards de dollars en 2024, soit une hausse de 17% par rapport à 2023), Trump a tenté d’inverser la tendance en imposant des taxes à l’importation. Son objectif était triple : réduire le déficit commercial, encourager les entreprises américaines à repartir sur le sol national et augmenter les ressources de l’État pour diminuer les impôts.
Cependant, cette approche paraît peu réaliste dans la mesure où elle est basée sur des erreurs d’appréciation majeures :
1. La guerre commerciale n’est pas une stratégie à court terme : Elle demande un engagement et une patience pour déterminer le gagnant – celui disposant du plus grand marché. Or, la Chine possède un marché quatre fois plus important que les États-Unis et continue de croître.
2. Le déclin industriel ne doit pas être attribué uniquement à la concurrence chinoise : La mondialisation libérale initiée par les États-Unis a encouragé la Chine à rejoindre l’OMC en 2001, sans que cela n’ait un impact significatif sur le déclin industriel américain. En outre, ce phénomène est lié à une financiarisation de l’économie américaine depuis les années 1950.
3. La Chine ne dépend pas autant des exportations qu’on pourrait le croire : Bien que la Chine soit parfois décrite comme dépendante des exportations, celles-ci représentent moins du quart de son PIB et leur importance diminue chaque année. C’est donc un mythe que ces taxes douanières mettraient en difficulté l’économie chinoise.
4. L’importance relative du marché américain pour la Chine est surestimée : Les exportations vers les États-Unis représentent aujourd’hui moins de 15% des ventes totales, un chiffre qui continue à diminuer alors que les relations commerciales avec d’autres pays émergents s’intensifient.
5. La guerre tarifaire peut entraîner une inflation : En imposant ces taxes douanières, l’économie américaine pourrait souffrir d’une hausse des prix et des coûts pour les entreprises qui dépendent de composants importés, comme Apple. Cela affecterait la rentabilité des entreprises et le pouvoir d’achat des consommateurs.
6. Les chaînes d’approvisionnement américaines peuvent être fortement impactées : Une grande partie des biens importés dans l’économie américaine est composée de matières premières ou de produits intermédiaires importants pour la production industrielle, souvent provenant de Chine. Cela pourrait entrainer une récession économique.
7. Les tentatives d’interdire les technologies clés peuvent ralentir l’innovation américaine : Les restrictions sur le commerce de puces et autres technologies avancées ont en fait permis à la Chine de développer un écosystème technologique indépendant, accélérant son autonomie dans ce domaine.
8. Les sanctions économiques peuvent nuire davantage que prévu : Trump a imposé des tarifs similaires à ceux appliqués en Russie en 2014 et ces derniers n’ont pas eu l’effet escompté – la monnaie chinoise est restée stable alors que le dollar américain se dévaluait.
9. Les préjugés sur la capacité de résistance économique de la Chine sont erronés : De nombreuses économies émergentes ont refusé d’adhérer aux sanctions commerciales américaines, mettant ainsi en péril l’impact potentiel des tarifs imposés.
10. La réindustrialisation nécessite du temps et des investissements considérables : Une telle entreprise ne peut être menée de manière efficace que par un système étatique fortement régulé, comme en Chine ou autrefois en France sous De Gaulle.
En somme, bien qu’initialement optimiste quant à la capacité des États-Unis à résoudre leurs problèmes économiques via une guerre commerciale contre la Chine, les résultats actuels indiquent clairement que cette approche a été un échec majeur.
