Pourquoi une guerre nucléaire est-elle quasi impossible en Europe ?
Le 29 avril 2025, l’expertise de Laurent Vilaine, enseignant en géopolitique à l’université catholique de Lyon, nous éclaire sur les raisons qui rendent quasiment improbable une guerre nucléaire en Europe.
Depuis l’émergence des armes atomiques en 1945, celles-ci ont pris la forme d’une dissuasion politique plutôt que d’un outil militaire à proprement parler. Cela s’est renforcé avec l’acquisition par les Soviétiques de ce type de technologie en 1949. Les armes nucléaires sont alors devenues un symbole de menace existentielle pour leurs adversaires.
La situation actuelle, marquée par la guerre en Ukraine et des menaces nucléaires implicites ou explicites émanant du Kremlin, a relancé le débat sur l’utilisation potentielle d’armes nucléaires. Néanmoins, cette probabilité demeure très faible.
Les pays européens sont interconnectés de manière stratégique et économique, ce qui rend une attaque nucléaire contre l’un d’eux non seulement impraticable mais également contraire à l’intérêt des autres États. Cette interconnexion est renforcée par l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN), dont les garanties de protection dissuadent Moscou d’envisager un tel scénario.
De plus, une utilisation nucléaire entraînerait des conséquences politiques et diplomatiques dévastatrices pour la Russie. L’isolement international qui en découlerait serait insoutenable même sur le plan économique. Les récentes déclarations de la Chine et du président Biden ont également contribué à dissuader Moscou d’un tel scénario.
Bien que les procédures strictes entourant l’utilisation des armements nucléaires limitent les risques d’une décision prise unilatéralement par le dirigeant russe, il n’est jamais totalement exclu qu’un désastre puisse survenir en raison de malentendus techniques ou accidentels.
